Les acides aminés sont les composants moléculaires des protéines, la structure même des protéines, la façon dont notre corps les décompose pour les digérer et les assimiler. Une protéine n’est rien d’autre qu’un assemblage d’acides aminés. Leur importance dans la construction musculaire est incontestable.
On en connaît 20 dont 8 sont essentiels. Essentiels veut dire que l’organisme doit les trouver tels quels via l’alimentation (ou les protéines en poudre et n’est pas capable de les synthétiser seul.
Notre corps a un besoin continuel en acides aminés tout simplement pour fonctionner et renouveler ses cellules.
Tout le monde, athlète ou non, en a besoin, mais c’est encore plus vrai pour ceux qui s’entraînent intensément.

Pour être en phase de croissance, le muscle doit parvenir à synthétiser plus de protéines qu’il n’en dégrade. Cela sera rendu possible par un apport protéique suffisant : la quantité de protéines apportée est supérieure à la quantité de protéine détruite, c’est ce qu’on appelle la balance azotée positive.

Il existe 20 acides aminés de base mentionnés par le code génétique. Ce sont :
L’acide aspartique, l’acide glutamique, l’alanine, l’arginine,
l’asparagine, la cystine, la glutamine, la glycine, l’histidine, l’isoleucine, la leucine, la lysine, la méthionine, la phénylalanine, la proline, la sérine, la thréonine, la tyrosine, le tryptophane et la valine.

Parmi ces 20, 8 sont dits essentiels. Il s’agit de : l’isoleucine, la leucine, la lysine, la méthionine, la phénylalanine, la thréonine, le tryptophane et la valine.

Les autres sont non essentiels, cela veut dire que l’organisme peut donc s’approvisionner en ces acides aminés par la nourriture sinon s’en fabriquer lui-même (en les synthétisant à partir d’autres acides aminés).

Trois acides aminés non essentiels de base peuvent être essentiels dans certains cas.

Chez le nourrisson par exemple, l’histidine et l’arginine sont essentielles. La glutamine devient essentielle chez les patients souffrant de traumatismes.